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Open Australia

El Open de Australia es el primer torneo de Grand Slam que tiene lugar en la temporada tenística y se juega siempre cada mes de enero. Se disputa en Melbourne (Melbourne Park) y en esa época del año es verano en Australia por lo que los jugadores tienen serias dificultades de adaptación al clima (extremadamente caluroso y húmedo). Este torneo australiano de tenis vio la luz en el año 1905 y adquirió la denominación de Campeonatos de Australia. En 1968, con la llegada de la Era Open el torneo se internacionalizó y se abrió a todos los jugadores del mundo, es por esto que recibe actualmente el nombre de Abierto de Australia.

Los primeros años del Open de Australia se jugaron en las superficies de hierba de la ciudad australiana de Kooyong, no obstante, el acontecimiento tenístico fue perdiendo mucho prestigio y requirió un lavado de cara. Así pues, en el año 1988, pasó a disputarse en el anteriormente citado complejo deportivo (Melbourne Park). Estas nuevas instalaciones se hallan en la parte más próspera de la ciudad de Melbourne y están compuestas por una serie de pistas de superficie dura (Plexicushion). Hay que resaltar también que las apuestas tenis están a la orden del día en este torneo ya que Australia es uno de los países más apostadores del mundo y cuando llega este gran acontecimiento deportivo las casas de apuestas echan humo.

Como en el resto de torneos de Grand Slam, el Open de Australia se divide en las siguientes categorías de juego: individuales masculinos, individuales femeninos, dobles masculinos, dobles femeninos y dobles mixtos. Asimismo, los juniors y los veteranos también tienen asegurada su participación en este evento. Las dos principales pistas toman, una el nombre de un mítico jugador de tenis australiano (para alguno el mejor de todos los tiempos) Rod Laver Arena y, la otra, toma el nombre de una marca comercial que patrocina este torneo, Vodafone Arena. Ambas pistas tienen techados retráctiles, es decir, que en caso de lluvia o calor acuciante pueden cerrarse para que el juego no tenga que ser detenido. En estos momento no hay ningún Grand Slam que posea estos techos tan prácticos y necesarios para que el orden de juego sea respetado y se desarrolle con normalidad.

Si hay algo que también destace, al margen de las apuestas de tenis, es la cantidad notabilísima de asistentes a los partidos del Open de Australia por encima de otros grandes torneos. Es muy normal ver casi todas las pistas llenas a pesar del calor de justicia que suele hacer el verano austral. En la última edición de 2008 se estrenó la nueva superficie, Plexicushion, y se sustituyó la antigua la Rebound Ace. La nueva superficie permite que los jugadores sufran menos desgaste físico (sobre todo en articulaciones como rodilla y tobillos) y que la bola se desplace a una velocidad no tan rápida como antes. El material empleado para fabricar la nueva superficie australiana se asemeja bastante al empleado en el Open de los Estados Unidos, por lo que hay cierto recelo y debate en torno a esta cuestión.